A Maconha é uma droga extraída a partir da planta "Cannabis Sativa". A quantidade e a potência da droga varia de acordo com o tipo de planta(há 3 espécies de planta) e de outras variáveis como clima, solo, cultivo,e método de preparo. A resina da planta é que contém o princípio ativo, o"Tetrahidrocannabinol" ou THC.

O tipo final obtido, que gera vários tipos de drogas com diferentes denominações, varia muito e depende da qualidade da resina e das propriedades de diferentes concentrações de THC. No Brasil a mais usada é a maconha, nos Estados Unidos é a marijuana. O haxixe, por exemplo, é feito da resina pura obtida do topo das plantas maduras, e pode ser fumado, mastigado ou ingerido como bebida.

O interesse nas propriedades psíquicas, provocada pelas preparações de Cannabis, fazem parte da história do homem há muito tempo, os primeirosregistros do uso da planta pelo homem datam de 2737 AC pela medicina chinesa, contudo os efeitos desta droga sofrem influência de outros componentes ainda em estudo.

Os efeitos provocados pela Cannabis sativa são reações psíquicas que provocam ansiedade inicial, associada com inquietação e hiperatividade. Em poucos minutos a pessoa sente sensação de calma e euforia, e se torna falante, podendo ter alucinações visuais. As formas e as cores se tornam mais vivas, mais brilhantes e após um período de duas horas ocorre sonolência sem perda de memória durante a intoxicação. Somente há distorção de tempo: 15 minutos podem parecer uma hora.

A capacidade de concentração e reflexos ficam comprometidas e a maconha pode precipitar diversos tipos de distúrbios mentais em pessoas com propensões. Outro quadro muito comum é o início de quadros agudos de ansiedade e pânico.

A maconha também pode provocar efeitos físicos como aumento de apetite e dos batimentos cardíacos, olhos vermelhos e intensa apatia. Além disso, a droga pode provocar dependência e a sua ausência causa ansiedade, insônia e algumas vezes tremores que duram dois ou três dias.

O consumo da droga, mesmo em doses pequenas, produz diminuição da contagem de espermatozóides, de testosterona e de outros hormônios. Nas mulheres levam à disfunção do ciclo menstrual. Esses efeitos são provocados pelo "Tetrahidrocannabinol" ou THC.

Existem estudos que utilizam a droga como ação terapêutica, por exemplo: antiemética (contra náusea) durante quimioterapia do câncer e no glaucoma. Porém essas indicações estão restritas e somente são utilizadas como última opção em função dos efeitos psicoativos.